Kejadian 6:3 dan 1 Petrus 3:20 memberi isyarat bahwa karena Allah panjang sabar, masih ada 120 tahun lagi tenggang waktu sebelum datangnya air bah. Dalam jangka waktu ini, Allah memerintahkan kepada Nuh untuk membuat suatu bahtera dan memberikan kepadanya petunjuk-petunjuk yang cermat mengenai hal itu. Allah juga memberitahukan bahwa Dia hendak membuat suatu perjanjian dengan Nuh (lihat Kejadian 6:18).
Delapan orang diselamatkan dalam bahtera itu, yaitu Nuh beserta tiga anaknya Sem, Ham, dan Yafet, dan empat istri mereka (lihat Kejadian 6:18; 7:7, 13; 2 Petrus 2:5). Ada juga dalam bahtera itu satu pasang jantan dan betina dari tiap jenis binatang (lihat Kejadian 6:19-20; 7:8-9, 14-15). Sebagai tambahan, mereka juga harus mengkhususkan tujuh pasang dari tiap binatang yang halal dan satu pasang dari tiap binatang yang tidak halal; diduga untuk makanan dan kurban persembahan (lihat Kejadian 7:2-3).
